Mougeon dit l’Empereur

Le nom de famille CLAUDE à Neuviller a une particularité quant à ses origines. On remonte à un mariage qui eut lieu le 21 avril 1750, à Neuviller, entre Jean Nicolas CLAUDE et Elisabeth MALAISE.

Acte de mariage entre Jean Nicolas CLAUDE et Elisabeth MALAISE à la Chapelle de Neuviller

Jean Nicolas venait de Wildersbach. Son père était prénommé Michel David, surnommé Wolff. Remontons d’une génération et on trouve Jean (Hans)Wolff CLADE ( ou GLADE). Inutile de s’affoler en lisant un prénom, un surnom allemands ou des variantes dans les écritures. A l’époque, les écrits se font en allemand ou en français selon les compétences de celui qui rédige. Rajoutons que les habitants parlent leur patois roman tout en côtoyant des personnes parlant allemand comme le firent les Suisses fraîchement arrivés, les seigneurs et leur administration, les mineurs souvent recrutés en Allemagne ou en Autriche. Les transcriptions se font aussi selon ce que l’oreille du scribe, parfois rompue à l’allemand, parfois rompue au français mais peu familiarisée avec le patois, entend ou traduit.

Acte de décès Jean Volff Claude (25 mai 1702 à l’âge d’environ 70 ans)

Jean Volff CLAUDE était un personnage important puisque messager et forestier des Princesses Palatines Veldenz. Les Princesses Palatines furent les dernières héritières de la famille Veldenz, seigneurs du Ban-de-la-Roche avant que Louis XV n’attribue le Ban-de-la-Roche à D’Angervilliers, intendant d’Alsace.

Acte du 3ème mariage de Jean Volf Glade avec la veuve de Didier Morel (Mougeatte Ringelsbach)

Le surnom de Wolff apparaît avec ce personnage. Il devait passer beaucoup de temps à circuler et occupait des responsabilités liées à la forêt. Peut-être est-ce l’amorce d’une explication du surnom. Côtoyait-il les loups, avait-il un trait de caractère ou un mode de vie qui pouvait le rapprocher des loups ? Lui attribuait-on un surnom qui laissait entendre un lien surnaturel, magique ? N’était-il pas le descendant, comme on le verra plus tard, d’une famille dont un membre fut accusé de sorcellerie ?

Et nous arrivons à son père, Mougeon Colas CLADE ou Dimanche Nicolas CLAUDE. Lui aussi fut messager au service des Veldenz. On lui attribua le surnom d’Empereur. Difficile de proposer une explication à ce surnom. On peut toujours s’imaginer un lien avec les terres des Habsbourg, empereurs du Saint Empire Germanique dont les possessions jouxtaient le Ban-de-la-Roche (Val de Villé). Mais cela devient de la spéculation.

Acte de décès Dimanche CLADE – 19 janvier 1677

Dimanche, ou Mougeon (mort le 19 janvier 1677, âgé d’environ 60 ans) , dit l’Empereur est un de ces personnages qui ont survécu aux bourrasques qui ont emporté la population du Ban-de-la-Roche : procès de sorcellerie, guerres de Trente Ans et de Hollande, peste… Il prit ses fonctions au moment où Rothau, siège des seigneurs est passé de riche centre industriel minier à champ de ruines. L’administration se réfugie en grande partie à Wildersbach. On y retrouve le pasteur Nicolas Marmet (1590 – 1675) son contemporain. Autre contemporain, Nicolas Malaisé, lui aussi messager de renom auprès des seigneurs et grand ancêtre des Malaisé de Wildersbach et Neuviller. Avec les Vonié, ils sont des survivants. Il s’allient à d’autres familles survivantes comme les Morel, les Banzet, Les Ringelsbach, les George. Il s’unissent avec les nouveaux venus, les Ganière venus de Riquewihr et installés à Rothau, et les Hisler venus de Suisse pour s’installer à Wildersbach. Ce sont eux qui repeuplent la vallée de la Rothaine.

Y a-t-il un lien de parenté entre ce Mougeon CLADE dit l’Empereur et le couple Nicolas CLAUDE / Mougeatte JENIN de Bellefosse, grands ancêtres de tous les autres CLAUDE, installés dans tous les villages de la vallée de la Chirgoutte, à Rothau et même par la suite à Wildersbach comme par exemple Jonathan et Philippe CLAUDE qui fonderont les Etablissements Claude Frères ?

La réponse mérite des nuances car nous remontons au temps où les écrits manquent pour certifier les liens. Si l’on s’en réfère aux recherches généalogiques menées, et en essayant de se référer à celles qui paraissent sérieuses, on peut répondre à peu près certainement par l’affirmative. Les liens les plus courants donnés sur les sites de généalogie en font des frères, enfants de Nicolas CLAUDE condamné au bûcher pour sorcellerie en 1622.

Un lien plus original et des plus sérieux puisqu’issu de généalogistes ayant travaillé avec acharnement à nous restituer l’ensemble de la population du Ban-de-la-Roche ( CEDHEG) et plus particulièrement issu du précieux travail sur les familles du Ban-de-la-Roche mis à ma disposition par Madame Anne LAUER, les ferait cousins issus de germains.

Cette dernière solution a l’avantage d’expliquer l’accès à des fonctions de responsabilités qu’on imagine difficilement attribuer aux enfants d’un condamné pour crime de sorcellerie. Un écart d’une ou deux générations paraît plus raisonnable. En tout cas, les descendants de ces deux branches ont très vite accédé à des postes de responsabilités importants (messagers, anciens d’église, Oberchef…).

Pour conclure, une branche plus discrète mais importante de la famille CLAUDE, issue d’un messager des seigneurs a fait souche à Neuviller et s’y est développée presque exclusivement jusqu’à nos jours. La descendance masculine, peu importante n’a pas essaimé le nom au-delà. Mais plusieurs filles se sont mariées, s’unissant aux différentes familles des villages de Neuviller et Wildersbach. Ainsi, beaucoup d’habitants de ces deux villages doivent avoir, tout en haut d’une de leur branche cet illustre ancêtre, Dimanche ou Mougeon CLAUDE, dit l’Empereur.

Naissance

Ce blog naît après quelques années de recherches généalogiques. Comme souvent, les premières interrogations mènent à la ramification des branches familiales. Mais la passion peut devenir dévorante et s’étendre à la famille au sens large. D’autant que dans ces petits territoires, la famille au sens large s’étend à toute la population installée là quelques siècles plus tôt. On commence à cumuler des informations jusqu’au jour où l’on s’aperçoit que mettre en liens des noms de personnes n’a de sens que si on cherche à leur redonner mémoire. Ce ne sont pas des noms jetés sur des registres administratifs mais des personnes qui ont vécu comme vous et moi, avec leurs désirs et leurs maux. La généalogie, même confrontée à quelques documents anciens, ne permet certes pas ou peu de redonner une voix, un caractère, des gestes, une existence. Cela reste du domaine du roman. Par contre, en observant des événements, en croisant des métiers et des lieux, on peut dessiner petit à petit une carte de vie de nos ancêtres.

J’ai la chance d’être né de parents originaires d’un petit territoire qui fut, comme tant d’autres, un haut lieu d’histoire. Enclave protestante et francophone en terre d’Alsace, ancienne Seigneurie qui connut un temps de richesse grâce à l’exploitation minière puis à l’essor industriel textile mais aussi lieu où la grande histoire fit des ravages. Citons dans les temps anciens la Guerre de Trente Ans mais aussi, dans des temps plus contemporains, la triste cohabitation avec un camp de concentration nazi. Sur une note plus optimiste, évoquons encore le travail humaniste qu’accomplit, à cheval entre le XVIIIème et le XIXème Siècles, le pasteur Oberlin.

Me voici donc, désormais à me pencher sur le passé des habitants de Neuviller-la-Roche, lieu de naissance de mes parents. Je me suis donné pour objectif de relever les données des registres disponibles et d’en rendre compte. Selon mes moyens, je tâche d’élargir ces données aux villages alentour regroupés dans l’ancienne appellation de Comté du Ban-de-la-Roche. On ne peut toutefois se restreindre à ces villages. Apparaissent aussi, pour raison de voisinage ou de lien économique, de communautés religieuses des villages comme Natzwiller, La Broque, Le Hohwald, Barr… Je rends compte de ces données sur Geneanet.